言葉のかわりに−第一章・9−

ライブのリハーサルが終わり、和磨はふぅっと息を吐きミネラルウォーターで喉を潤していた。

後2時間程で本番が始まる。

(神崎さん、ホントに来てくれるかな・・・？)

そんな事を思っていると、

「和磨、唯ちゃんが来てくれるか心配してんの？」

拓未にあっさりバレてしまった。

「別に・・・。そんなんじゃねぇよ。」

正直思いっきり図星だが、なるべく平静を装って言い放つ。

「ふぅ〜ん。」

拓未はにやにやしている。

「唯ちゃんて誰よ？」

ベースの准が興味深げに聞いてきた。

「もしかして和磨の新しい彼女？」

ドラムの智也も身を乗り出してきた。

「ちがう。」

和磨はぶっきらぼうに答えた。

「けど、気になってんだろ？」

拓未がどうなんだ？と言う風に聞いてきた。

「・・・チケット渡したからには来てくれるか気になるのは当たり前だろ。」

それだけ言って和磨は楽屋を出て行こうと立ち上がった。

「やっぱ気になってんじゃん。」

背中のほうで拓未が言ったのが聞こえたが、これ以上ここにいたらボロが出そうだったので

とりあえず無視をする。

ライブハウスは地下にある為、携帯の電波が届かない。

(もしかしたら来れないって連絡があったかも・・・。)

和磨は不安になって外に出た。

携帯を開き、不在着信やメールが来ていないかチェックする。

不在着信もメールも来ていなかった。

和磨はホッとし、外の風にあたりながら空を見上げた。

本番が始まり、前座の演奏が終わった。

機材の入れ替えをしている時に拓未が和磨に耳打ちをした。

「唯ちゃん、来てるぞ。」

「っ！」

思わず和磨は拓未を見た。

「今ステージの袖から客席見てきた。香奈ちゃんと後ろのほうにいる。」

そう言って拓未はニッと笑い親指を立てている。

和磨は無言で拓未に微かな笑みを返した。

やがて幕が開き、ステージと客席を隔てるものがなくなる時、和磨はKazumaへと変わる。

その瞬間の緊張感は何度経験しても慣れないな・・・とKazumaはいつも感じる。

ステージの照明が色鮮やかになると客席のほうも少しだけ見えた。

拓未が言ったとおり、後ろのほうに唯と香奈がいるのがわかった。

全ての演奏を終え、ステージから去る時にKazumaは唯の方を見た。

自然と微かに笑みが漏れていた。

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